Cette circonscription a connu autrefois une large extension puisque, jusqu'en 1559, elle recouvrait en grande partie l'est de la Belgique au delà d'une ligne allant de Thuin à Louvain en passant par Nivelles. Elle comprenait aussi les provinces hollandaises du Brabant et de Limbourg.
Aux temps modernes et jusqu'au début du XIXe siècle, le diocèse s'étendait encore de Revin en France à Kaldenkirchen en Allemagne, englobant outre la principauté de Liège (y compris le comté de Looz) et le duché de Limbourg, une grande partie des duchés de Juliers et de Luxembourg.
Ensuite, la province belge de Limbourg en a fait partie jusqu'à l'érection de l'évêché de Hasselt en 1967.
La société d'art et d'histoire a été fondée en 1880 pour approfondir la connaissance et mettre en valeur l'histoire et l'histoire de l'art du diocèse et de l'ancien diocèse de Liège. Un groupe d'historiens s'est constitué à cette fin. Ce fut à l'initiative de figures de proue de l'historiographie d'alors. Ces chercheurs, tant universitaires qu'amateurs, voulaient conjuguer leurs efforts grâce à la nouvelle institution. Ils se réunissaient en séances mensuelles pour échanger leurs idées et présenter à leurs pairs le résultat de leurs travaux. Ceux-ci ont donné lieu à la publication d'un Bulletin qui continue toujours à paraître. Il compte actuellement 60 volumes. Parallèlement, et ce à partir de 1902, le périodique Leodium a publié des articles souvent courts mais non moins appréciés.
Autre initiative de la Société : le Musée diocésain, inauguré en 1882. Le MARAM qui en gère actuellement les collections, lui a succédé en 1976.
Depuis quelques années, des feuillets trimestriels, envoyés aux membres, assurent un contact régulier entre eux et les convoquent aux réunions mensuelles. Ils comportent des informations diverses et donnent de précieux résumés des communications faites lors des réunions précédentes. Ainsi chacun peut être tenu au courant de recherches avant même que les résultats de celles-ci aient fait l'objet d'une publication.
La Société organise quelquefois (une fois par an en général) une excursion pour visiter une exposition hors ville, un site de fouilles ou un ensemble architectural intéressant.
Si vous êtes désireux de participer aux activités de la Société (et en particulier d'en recevoir les publications), il suffit de présenter votre candidature par l'intermédiaire d'un membre du bureau (par exemple, la secrétaire - adresse : Rue Dossin, 6, 4000 LIEGE).
Le montant de la cotisation pour 1997 s'élève à 700 Frs.
La Société dispose d'un stock de volumes anciens (Bulletin et Leodium) dont les membres
désireux de compléter leur collection peuvent acquérir un exemplaire à un prix
préférentiel.
Président : M. l'abbé André DEBLON
Vice-Président : M. Richard FORGEUR
Secrétaire : Mlle Juliette NOEL